5h30, la vallée a disparu. À sa place, une rivière de nuages coule entre les montagnes, et le soleil sort juste au-dessus des crêtes. C’est pour ce moment-là qu’on vient à Ta Xua, un village perché dans les montagnes du nord-ouest du Vietnam. Nous y avons passé trois nuits en couple en août 2025, en pleine saison des pluies, donc en dehors de la saison officielle des nuages, et nous avons quand même eu notre mer de nuages. Voici ce qu’on voit vraiment à cette période, comment marcher sur l’épine du dinosaure (à pied, pas en scooter), les routes de montagne à faire en deux-roues, et comment venir de Hanoï sans rester coincé à Bac Yen.
L’essentiel
OÙ
Un village de montagne de la province de Son La, à environ 240 km de Hanoï, soit environ 5 h de route
Y ALLER
Le plus simple est de réserver un trajet complet Hanoï → Ta Xua, correspondance à Bac Yen comprise (c’est ce que nous avons fait au retour). Sans réservation : minibus local jusqu’à Bac Yen, puis taxi (notre aller).
SUR PLACE
un scooter, loué au village (300 000 VND pour deux jours en août 2025)
COMBIEN DE TEMPS
Nous sommes restés 3 nuits, et ce n’était pas de trop pour avoir un bon matin de nuages
MER DE NUAGES
Selon les sources locales, la saison va d’octobre-novembre à avril, avec un pic de décembre à mars. En août, nous l’avons eue un matin sur trois
À NE PAS MANQUER
L’épine dorsale du dinosaure, à faire à pied
BUDGET DE NOTRE SÉJOUR
environ 800 000 VND à deux pour venir de Hanoï (minibus et taxi), environ 450 000 VND par personne pour le retour réservé, environ 22 € la nuit pour l’hébergement, 300 000 VND de scooter pour deux jours
Ta Xua, c’est où, et est-ce que ça vaut le détour ?
Ta Xua (Tà Xùa en vietnamien) est un village de montagne de la province de Son La, dans le nord-ouest du Vietnam. On y vient pour trois choses : les nuages qui remplissent les vallées au petit matin, les crêtes herbeuses comme l’épine du dinosaure, et les petites routes de montagne, où chaque virage ouvre un nouveau point de vue.
Ici, peu d’Occidentaux. Pendant notre séjour, nous étions peut-être les seuls touristes occidentaux. Il y avait pourtant du monde, surtout de jeunes Vietnamiens venus de la ville en couple ou entre amis, souvent bien habillés et venus en grande partie pour les photos.
Le village change vite : en août 2025, il y avait des constructions et des travaux un peu partout. Ta Xua risque de devenir nettement plus touristique dans les années à venir.
Pour qui ? Si vous aimez la nature, la photo, les routes de montagne en scooter et que vous êtes prêt à vous lever avant 5h30 pour voir les nuages, Ta Xua vaut vraiment le détour.
Moins pour qui ? Si vous cherchez des visites guidées en anglais, beaucoup de services ou une ambiance de voyageurs internationaux, vous serez moins à l’aise : l’anglais est rare et la communication demande un peu de patience.
La mer de nuages : quand la voir, et ce qu’on voit en août
La saison des nuages
Selon les sources locales, la meilleure période pour voir la mer de nuages à Ta Xua va d’octobre-novembre à avril, avec un pic de décembre à mars. L’été, c’est la saison des pluies : les sources la déconseillent, notamment parce que les pistes deviennent glissantes et que des glissements de terrain sont possibles.
Ce qu’on a vu en août 2025
Le 20 août, vers 5h30, depuis la terrasse de notre hébergement : une vraie mer de nuages, qui remplissait la vallée sous un lever de soleil orangé. Sans doute plus basse et moins spectaculaire qu’en pleine saison, mais le spectacle était bien là.
Le même jour vers 8h, depuis un petit café-bar au nord du village, tourné vers l’est : ce n’était plus tout à fait une mer de nuages, mais il restait de beaux bancs de nuages dans la vallée, avec le soleil sur les collines.
Les autres matins, un peu plus tard : seulement quelques nuages, pas vraiment une mer.
Notre bilan : en août, la mer de nuages est possible, pas garantie. Un bon matin sur trois pour nous. C’est la météo du jour qui décide, et personne ne peut vous la promettre.
Mettre toutes les chances de votre côté
- Dormez avec vue sur la vallée : nous avons vu la mer de nuages depuis la terrasse, sans avoir à prendre le scooter dans le noir.
- Restez plusieurs nuits : avec une seule nuit, nous l’aurions peut-être ratée.
- Levez-vous tôt : le spectacle se joue au lever du soleil, vers 5h30 en août.
- Si la mer se dissipe, ne repartez pas tout de suite : un café face à l’est, en début de matinée, offre encore une belle vue sur les nuages qui restent dans les vallées.
L’épine dorsale du dinosaure : accès, durée et difficulté
L’épine dorsale du dinosaure (Sống Lưng Khủng Long, on parle aussi de crête du dinosaure) est la randonnée phare de Ta Xua : une arête herbeuse et étroite, aux pentes raides de chaque côté, avec la vue sur les montagnes et les rizières en terrasses. D’après les sources, la crête fait environ 1 km et se situe entre 1 500 et 1 800 m d’altitude.
Rejoindre le départ du sentier
Nous y sommes allés en scooter depuis le village. On se gare sur un parking payant, juste avant l’entrée du sentier : environ 10 000 VND pour un scooter en août 2025, il me semble. À partir de là, deux options : continuer à pied, ou se faire descendre en moto par un pilote local (voir plus bas). Nous avons tout fait à pied, et c’est tout à fait faisable.
Combien de temps faut-il ?
Comptez environ 1 heure pour descendre jusqu’au bout de la crête, et 1 heure ou un peu plus pour remonter. La remontée est la partie la plus fatigante : gardez de l’énergie (et de l’eau) pour le retour.
En chemin, un des premiers points de vue est une petite esplanade avec des stands, des tentes et des parasols : de quoi faire une pause avant d’attaquer l’arête.
Faut-il y aller en scooter ?
Non, et je vous le déconseille fortement. Certains s’aventurent sur le sentier en scooter, et certaines agences proposent l’épine à moto. Mais le chemin est vraiment dangereux en deux-roues : glissant, plein de trous creusés par la pluie quand nous y étions. À pied, la balade est sympa et vous profitez de la vue. En scooter, c’est un pari.
Si vous ne voulez pas marcher, des jeunes du coin font des allers-retours en moto sur l’épine pour descendre et remonter les visiteurs, surtout vietnamiens. Nous les avons vus transporter parfois deux ou trois passagers sur la même selle. C’est faisable, et ils connaissent le chemin, mais je ne le recommande pas : ça reste dangereux. Je ne connais pas le prix, nous ne nous sommes pas renseignés. Et si vous n’êtes pas un motard expérimenté en tout-terrain, n’essayez pas cette piste avec votre scooter de location.
Au bout de la crête, cherchez le petit chemin sur le côté
Au bout de l’arête, il y avait du monde. Nous avons pris un petit chemin sur le côté, qui mène à un coin plus calme où nous étions seuls. Deux jeunes filles en tenue traditionnelle nous y ont rejoints, sans rien essayer de nous vendre : elles ont tenté de discuter avec nous, puis nous ont offert de petites fleurs. Un joli souvenir, et la preuve que toutes les rencontres ne sont pas commerciales.
Sur le sentier, en revanche, vous croiserez des habitants en habit traditionnel qui vendent des fleurs, surtout aux visiteurs vietnamiens qui les utilisent pour leurs photos.
Avant de partir : de l’eau, de quoi vous protéger du soleil, et des chaussures qui accrochent, car le sentier peut glisser après la pluie.
Les routes de montagne en scooter : les points de vue autour de Ta Xua
L’autre plaisir de Ta Xua, c’est de rouler sur les petites routes de montagne et de s’arrêter dès que la vue s’ouvre. Voici ce que nous avons fait en deux jours de scooter.
Un avertissement d’abord : ici, ni Google Maps ni Maps.me ne sont bien renseignés. Beaucoup de points de vue n’ont pas de nom sur les cartes, ou en ont plusieurs, et certaines routes n’ont pas de nom du tout. Les noms ci-dessous sont ceux que nous avons trouvés, à prendre avec un peu de souplesse.
Dolphin Cliff (Mỏm Cá Heo)
Un gros rocher en surplomb au-dessus de la vallée, avec une vue dégagée sur les montagnes.
L’arbre solitaire (Cây cô đơn)
Nous sommes passés devant sans nous arrêter. Pour s’approcher de l’arbre, l’entrée était payante, il me semble. Honnêtement, ça ne nous a pas semblé si intéressant : c’est surtout un spot photo. Mais si vous voulez la photo iconique de Ta Xua, c’est là qu’il faut aller : prévoyez un peu de monnaie pour l’entrée.
Camel’s Back
Nous nous sommes arrêtés à un point de vue qui, d’après nous, est le Camel’s Back : une petite colline herbeuse et rocheuse, avec les nuages qui remontaient le long de ses flancs ce jour-là.
Aucun panneau n’indique le lieu. Nous nous sommes garés sur ce qui avait l’air d’être un parking, puis nous avons cherché le chemin qui monte au sommet de la colline. La montée n’est ni longue ni difficile, mais ce n’est pas un sentier plat, et il peut être glissant : prévoyez des chaussures qui accrochent.
La route vers l’est, jusqu’à la rivière
Une route part vers l’est de Ta Xua, avec des points de vue que nous avons découverts un peu par hasard en nous arrêtant au fil des virages. Nous l’avons suivie jusqu’au bord d’une rivière (la Suoi Be sur Maps.me, introuvable sur Google Maps), puis nous avons fait demi-tour en passant par la centrale hydroélectrique de Háng Đồng A1 pour remonter.
Pas de spot célèbre ici : juste la montagne et la route. Si vous aimez les chemins que peu de visiteurs prennent, c’est une belle balade en scooter.
Comment aller de Hanoï à Ta Xua (et le piège de Bac Yen)
Ce qu’il faut savoir d’abord : Bac Yen est un passage presque obligé. Les grands bus ne montent pas jusqu’à Ta Xua par les petites routes de montagne. Le trajet se fait donc en deux temps, avec un changement à Bac Yen.
Le piège, ce n’est pas Bac Yen, c’est d’y arriver sans correspondance prévue. Nous avons fait les deux : l’aller sans rien réserver, le retour avec un trajet réservé de bout en bout.
À l’aller : ce que nous avons fait
Nous n’avions rien réservé. Nous sommes simplement allés à la gare routière de My Dinh (Bến xe Mỹ Đình), à l’ouest de Hanoï, où nous avons pris un minibus local affiché « My Dinh – Bac Yen », en pensant trouver ensuite un bus local pour Ta Xua.
- Minibus Hanoï → Bac Yen : 400 000 VND pour deux (environ 13 €) en août 2025.
- Puis, à Bac Yen, plus rien pour Ta Xua. Il existe peut-être un bus local, mais si c’est le cas, nous sommes arrivés trop tard. Taxi obligatoire : 400 000 VND (environ 13 €).
Mon conseil : réservez un trajet complet Hanoï → Ta Xua
Avec le recul, le plus simple est de réserver à l’avance un trajet de bout en bout. Ne vous étonnez pas s’il y a quand même un changement à Bac Yen : c’était le cas pour notre retour (voir ci-dessous). La différence, c’est que la correspondance est organisée et comprise dans le prix, sans taxi imprévu.
Pour réserver, vous avez deux options :
- En ligne, avant de partir : des trajets Hanoï → Ta Xua et Ta Xua → Hanoï apparaissent sur les plateformes de réservation, avec horaires et prix affichés. Nous ne l’avons pas testé, mais c’est sans doute le plus simple : pas de barrière de la langue, et vous savez à quoi vous attendre.
- Dans une agence locale, sur place : c’est ce que nous avons fait pour le retour (voir ci-dessous). Ça marche, mais préparez-vous à un peu de patience.
Si vous préférez faire comme nous à l’aller, en bus local, partez tôt de Hanoï et prévoyez le taxi depuis Bac Yen dans votre budget.
Au retour : un trajet réservé, minibus puis bus couchette
Cette fois, nous avons réservé notre trajet Ta Xua → Hanoï dans une agence locale du village. Pas évident de se faire comprendre : personne ne parlait anglais, et on nous a d’abord proposé un taxi, hors de prix. Nous avons fini par obtenir le trajet complet. En pratique, c’était un minibus jusqu’à Bac Yen, puis un changement pour un bus couchette jusqu’à Hanoï, le tout compris dans le même billet. Le trajet s’est fait de jour, avec oreiller et couverture fournis dans le bus couchette. Prix : environ 450 000 VND par personne (environ 15 €) en août 2025, il me semble.
À deux, c’est un peu plus cher que notre aller (minibus puis taxi, environ 800 000 VND pour deux), mais sans mauvaise surprise : vous savez dès le départ ce que vous payez et comment vous arrivez.
Louer un scooter à Ta Xua : permis et assurance
Nous avons loué notre scooter chez Nhà xe Thành Mỹ, au village : 300 000 VND pour deux jours (environ 10 €) en août 2025.
Aucun permis ne nous a été demandé. Mais ne pas être contrôlé par le loueur ne veut pas dire être en règle : pour conduire un scooter au Vietnam, il vous faut un permis valable pour les deux-roues et un permis international. Sans permis valide, votre assurance voyage risque de ne pas vous couvrir en cas d’accident. Avant de partir, vérifiez votre permis et lisez les conditions de votre assurance.
Où dormir à Ta Xua
Nous avons dormi au Cloud Garden, environ 22 € la nuit en août 2025. Plutôt sympa, avec un vrai point fort : la terrasse, avec vue sur la vallée. C’est de là que nous avons vu la mer de nuages le 20 août, sans sortir de l’hébergement. Même la salle de bain a vue sur les montagnes. Le point faible : un matelas extrêmement dur.
Notre conseil pour choisir votre hébergement : avant de regarder le prix, regardez la vue. À Ta Xua, une terrasse tournée vers la vallée, c’est la garantie de profiter des nuages au réveil, sans rouler dans le noir.
Où manger et boire un verre à Ta Xua
Pas besoin de chercher loin : en août 2025, on trouvait de quoi manger dans tout le village, pour tous les budgets. Nous n’avons pas d’adresse précise à vous donner, et c’est voulu : nous choisissons rarement un restaurant à l’avance. Nous regardons la carte, les prix, ce qu’il y a à manger et le cadre, et nous allons là où c’est ouvert. À Ta Xua, ça marche très bien.
Les menus sont très rarement en anglais : l’appli de traduction (avec le mode photo pour lire les cartes) est votre meilleure alliée.
La rue principale, le petit centre du village
Presque à l’entrée du village, la rue principale fait office de place du village, autour d’un point de vue que Google Maps appelle Thiên Đường Mây Tà Xùa (le « paradis des nuages »). On y trouve des restaurants, des cafés et des stands de street food. Les restaurants, plus ou moins chers, ont souvent une vue sur la vallée, et il y a beaucoup de soupes de nouilles au menu.
Pour vous donner une idée des prix, voici la carte d’un des restaurants du centre, entièrement en vietnamien comme presque partout. En août 2025, on y trouvait :
- les soupes (canh) entre 40 000 et 80 000 VND (environ 1,50 à 2,70 €) ;
- les plats à manger avec du riz, comme le poulet sauté au gingembre (gà rang gừng), entre 40 000 et 200 000 VND selon le plat et la taille (environ 1,50 à 6,70 €) ;
- les viandes fumées, spécialité des montagnes du Nord-Ouest : poitrine de porc fumée sautée (thịt ba chỉ hun khói) de 150 000 à 180 000 VND, ou viande de buffle ou de bœuf séchée au-dessus du foyer (trâu, bò gác bếp) à 900 000 VND le kilo.
Astuce de lecture : sur les cartes, « 50k » signifie 50 000 VND. Quand deux ou trois prix se suivent (« 150-180-200k »), ils correspondent en général à des portions de tailles différentes.
Si vous êtes végétarien : trouver des plats végétariens n’est pas forcément évident à Ta Xua. En voyageant avec une végétarienne, nous avons dû faire l’impasse sur le lẩu. Sur la carte ci-dessus, on trouve tout de même du tofu sauce tomate (đậu sốt cà chua), des œufs frits (trứng rán) et des légumes sautés (món rau). Montrez-les sur la carte, ou utilisez l’appli de traduction pour demander un plat sans viande.
La street food de la rue principale
Pour manger moins cher et plus vite, il y a la street food de la rue principale : des bánh mì (le sandwich vietnamien) et d’autres plats préparés directement dans la rue, sur un petit barbecue.
Plus au nord : la rue des cafés et restaurants avec vue
En continuant vers le nord, à quelques minutes de scooter du centre, la route est bordée de restaurants et de cafés-bars, avec vue d’un côté ou de l’autre selon le côté de la route. En août 2025 :
- à droite, plutôt des restaurants ;
- à gauche, plutôt des cafés-bars un peu moins chers, au cadre plus rustique, avec vue vers l’est.
C’est agréable le matin pour un café face aux nuages, et en fin de journée pour une bière face aux montagnes. Nous n’avons pas retenu les noms, et ici tout change vite : allez-y au feeling, et choisissez le côté qui a la vue que vous voulez.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
- Le soleil tape fort, même quand il ne fait pas chaud. En altitude, la température reste agréable et on ne se méfie pas. J’en ai fait l’expérience : coup de soleil sur les avant-bras. Crème solaire, manches longues ou les deux.
- Peu d’anglais. Encore moins qu’ailleurs au Vietnam. Prévoyez une appli de traduction, avec le vietnamien téléchargé hors ligne.
- Prévoyez de l’eau, surtout pour l’épine du dinosaure et les journées de scooter.
- Les cartes sont approximatives : gardez de la batterie et des données pour vous repérer.
- Les vendeurs : quelques enfants en tenue traditionnelle vous proposeront des fleurs ou d’autres petites choses, au village comme sur le sentier de l’épine.
- En saison des pluies (en gros de l’été au début de l’automne), les pistes peuvent être glissantes et les glissements de terrain sont possibles : renseignez-vous sur l’état des routes avant de partir.
En résumé
Ta Xua, c’est un réveil au-dessus des nuages, une arête à parcourir à pied et des routes de montagne où l’on s’arrête à chaque virage. En août, la mer de nuages n’est pas garantie, mais elle est possible : dormez avec vue, restez au moins trois nuits, et levez-vous tôt. Et pour venir de Hanoï, réservez un trajet qui va jusqu’au village, ou prévoyez le taxi depuis Bac Yen.
Le village change vite : allez-y avant qu’il ne devienne une étape comme les autres.